Листериоз – инфекционное заболевание людей и животных, вызываемое патогенными представителями рода Listeria. Листерии вызывают заболевание у человека при ослаблении у него факторов иммунной защиты.  Инкубационный период при листериозе в среднем составляет от 1-2  дней до 2-4 недель, иногда он может достигать 2 месяцев. Клинические проявления листериоза многообразны и зависят от формы инфекции. Заболевание характеризуется поражением защитных клеток иммунной системы с развитием многочисленных симптомов, среди которых преобладают ангинозно-септическая форма, а также патология нервной системы. Для человека представляет опасность один из видов - Listeria monocytogenes.

Наибольшему риску развития заболевания подвергаются лица с различными видами иммунодефицитов (беременные, новорожденные, люди пожилого возраста, онкологические больные, пациенты с сахарным диабетом и т.д.). При заражении заболевание протекает крайне тяжело.

Источником инфекции для человека являются инфицированные сельскохозяйственные животные (свиньи, мелкий и крупный рогатый скот, лошади, кролики, домашняя птица), домашние животные (кошки, собаки, декоративная птица) и грызуны. Переносчиком инфекции могут быть кровососущие членистоногие (иксодовые и гамазовые клещи), а также различные виды блох и вшей. Больной листериозом человек или бессимптомный носитель также представляет эпидемиологическую опасность для окружающих.

Возбудитель выделяется из организма с различными секретами (моча, кровь, околоплодные воды и др.), а также в большом количестве определяется в молоке, мясе зараженных животных. Особенностью листерии является их устойчивость во внешней среде, они хорошо переносят низкие температуры, способны размножаться при 4-6 °С в различных объектах (почве, воде, на растениях и пищевых продуктах). Длительно выдерживают 6-20% концентрации поваренной соли. Солнечные лучи их инактивируют в течение 2-15 суток. Поэтому листерии способны накапливаться при хранении продуктов в домашних холодильниках, когда многие другие бактерии гибнут или прекращают размножаться и не составляют конкуренции для значительного увеличения микробной массы листерий. В этой связи хранение зараженных пищевых продуктов в холодильниках не предотвращает, а часто, наоборот, способствует риску заражения листериозом.

Листерии проникают в организм человека прежде всего через желудочно-кишечный тракт, в редких случаях возможно проникновение через органы дыхания, слизистые оболочки, поврежденную кожу.

Основной путь передачи инфекции – пищевой. Он реализуется при употреблении инфицированной воды и продуктов питания (мясных, молочных, морепродуктов, корнеплодов), не прошедших предварительную термическую обработку и длительно хранящихся в холодильнике. Опасность могут представлять и мягкие сыры, а также продукты быстрого приготовления.

Реже листериоз может передаваться следующими путями:

- контактным – через порезы и ссадины при контакте с больными животными и их выделениями;

- воздушно-капельным – при вдыхании пыли, контаминированной листериями, например при обработке шкур и шерсти больных животных;

- трансмиссивным – при укусах кровососущими насекомыми, чаще всего клещами.

Как снизить риск заражения листериозом? Специфической профилактики листериоза не разработано.  Для того, чтобы избежать заражения, рекомендуется

- мыть свежие фрукты, зелень и овощи, не употреблять воду из природных и искусственных водоемов;

- подвергать продукты (мясные, молочные, рыбу и морепродукты) тщательной тепловой обработке;

- внимательно читать указанную на упаковке информацию о сроке годности и температуре хранения готовых продуктов и следовать этим указаниям;

- следить за чистотой в холодильнике: регулярно мыть холодильник, своевременно утилизировать продукты с истекшим сроком годности;

- в процессе приготовления и хранения пищи отделять готовые продукты от сырых;

- лицам из групп риска рекомендуется избегать употребления непастеризованного молока, мягких сыров, колбасных, мясных и рыбных изделий в вакуумной упаковке и других продуктов готовых к употреблению;

- при уходе за животными рекомендуется носить специальную одежду и использовать средства индивидуальной защиты – маску и перчатки.